一、改善更年期综合症状
近半个世纪以来科学研究证明妇女更年期最常见的热潮红症状，是由于血管舒缩不稳定而引起面部、颈部等部位的皮肤血管扩张、发热，其发生的主要原因与更年期妇女体内雌激素分泌水平下降有关。医学报告呼吁，更年期妇女不要长期忍受热潮红等症状和不适的折磨，因为更年期往往可长达10~20年之久，容易导致人体神经系统、免疫系统的功能发生一系列的改变，从而诱发各种疾病。因此，为改善更年期的不适，适当补充外源性雌激素是现实又合理的方法，可防治与绝经相关的近期及远期的疾病，提高妇女的生命和生活质量，平安渡过更年期，也为老年健康打下良好基础。
据哈尔滨医科大学崔洪斌教授等对大豆异黄酮的研究，证实大豆异黄酮具有干扰体内雌激素的作用，并在药物动力学的试验中得到了证实。能有效地改善更年期妇女的潮热、潮红和阴道炎等症状。王玉双等的实验研究显示，围绝经期女性每日服用大豆异黄酮157.5mg，可以明显改善围绝经期雌激素缺乏引起的相关症状，如潮热出汗、心烦不宁、失眠多梦、腰膝酸软等，其作用与雌激素药物相当，两组结果经统计学分析差异无显著性，而服用安慰剂组的妇女，围绝经期症状与服药前相比几乎无改善。研究结果表明：围绝经期女性服用大豆异黄酮可使血中多种激素达到一定水平，从而改善围绝经期女性的临床症状。研究表明，更年期摄入一定量的大豆异黄酮可补充体内雌激素不足。流行病学统计显示，日本围绝经期女性出现潮热的不到20%，而美国妇女潮热的发生率却高达85%。对日本绝经后妇女进行的一项前瞻性研究表明，热潮红发生率与大豆异黄酮摄入量呈负相关关系。在这项研究中，摄入高剂量大豆异黄酮（50mg/d）的妇女与摄入低剂量（20mg/d）的妇女比较，发生热潮红的相对危险性是0.42。大多数人群干预研究都表明，大豆异黄酮对更年期妇女热潮红的发生率及严重程度有明显的改善作用。美国的一项研究证实：让停经妇女补充大豆异黄酮，有42%更年期症状获得了改善。由此可见，适量补充大豆异黄酮，可起到预防和减少妇女更年期综合征的作用。
二、改善骨密度，预防骨质疏松
骨质疏松症是一种与激素缺乏、饮食中钙摄入量不足等因素相关的疾病。骨骼细胞和其他细胞一样，不断地在进行新陈代谢。当雌激素下降时，骨骼代谢失去平衡，破骨细胞对骨骼的损害力加强，导致骨量逐渐减少，骨骼变得易脆易碎，出现骨质疏松症。一般情况下，妇女从绝经期开始，在5~l0年时间内，以每年平均骨丢失l%、3%、5%的速度改变，脊柱骨每年失去率为6%~8%。女性骨质疏松的发生率是男性的6~10倍，绝经后20年以上者可达到53.62%~57.89%。我国妇女骨折的发生率随着年龄的增长而增高，2001年统计资料显示，40岁骨折发病率为11.69/10万，45岁时为17.90/10万，而65岁时则为20.86/10万，75岁则上升到36.5l/l0万。雌激素低水平的时间越长，引起骨质疏松的几率越大。对女性健康而言，骨质疏松是雌激素下降导致的最严重的并发症，其最终的结果是无法消除的疼痛和骨折。
骨骼是活动的温床，从成熟以后，人的一生中都不断进行更新与改造，这就是骨再建，简单说是旧骨吸收，新骨形成的过程。这个过程主要靠两种细胞，一种是成骨细胞，一种是破骨细胞，这两种细胞在体内就像游戏场上的跷跷板一样在起作用。正常时期，两种细胞作用达到平衡。雌激素就是维持骨吸收和骨形成命名成骨细胞和破骨细胞作用达到平衡的重要因素。研究者认为，在成骨细胞中有雌激素的受体存在。当雌激素降低时，对成骨细胞的刺激减弱，使得骨形成及骨吸收失去了平衡，造成骨的大量丢失，这就是绝经后骨质疏松的重要原因。
Aleke等的一项研究报道围绝经期妇女食用乳清蛋白6个月后出现骨丢失，而每天食用含80mg异黄酮的大豆分离蛋白对腰椎骨矿物质密度和骨矿物质含量均有正面效应。此外，对巴西的日本移民和日本的绝经后妇女进行为期10周和4周的观察研究发现，大豆异黄酮减少了绝经后妇女的骨吸收，抑制绝经后的骨质疏松。这些研究表明，在短期内大豆异黄酮可减少围绝经期和绝经后妇女骨丢失。
研究表明，以大豆异黄酮为首的植物雌激素，它与人体分泌的雌激素在结构上的相似性，完全可以补充体内减少的雌激素，并代替它起到与成骨细胞的受体结合而减少骨丢失的作用。在欧洲临床上已将大豆异黄酮用于治疗骨质疏松。
三、大豆异黄酮与心血管疾病
冠心病已成为威胁人类健康的头号杀手，特别是围绝经期妇女，由于其卵巢功能的减退，激素代谢发生紊乱，雌激素水平的低下，使体重指数增加，血胆固醇（CHO）水平升高，各种脂蛋白增加，而高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）/低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）比率降低，从而增加了冠心病的发病率。文献报道，绝经前女性的心血管疾病发病率仅约为男性的1/7。女性绝经后患心血管疾病的危险逐渐增高。Berglehole的流行病学调查结果显示，美国40~69岁女性的冠心病死亡率是日本同龄女性的8倍。经研究分析后发现，大豆异黄酮对动脉粥样硬化率的降低作用可能是其主要原因。Artaud-Wild等对亚洲和发达工业国家的冠心病死亡率进行比较也得到相似结论。临床试验、动物实验以及体外实验的研究结果进一步肯定了大豆异黄酮在心血管疾病中的作用。Cassidy等的人群膳食干预试验发现，血胆固醇正常的女性每天摄入45mg异黄酮，可使血胆固醇下降。Anderson等对38项大豆异黄酮与血脂或胆固醇关系的研究资料进行二次文献分析，结果发现有34项研究证实大豆异黄酮的降血脂作用。据推测大豆异黄酮能改善围绝经期女性脂代谢紊乱，从而达到降低冠心病的发病率。
动物试验和临床的人群研究都表明，大豆异黄酮??植物雌激素可以有效地降低胆固醇，抑制LDL-C氧化，并使血中的LDL保持较低水平，改善高脂所致体内过氧化状态异常。缓解对机体的过氧化损伤，降低心血管疾病的发病率。最近有两项对绝经后妇女的流行病学调查显示，大豆异黄酮摄入量高的妇女血浆HDL-C的浓度也较高。王玉双等研究人员为探讨大豆异黄酮对围绝经期患者血脂代谢的影响，随机抽取妇产科门诊围绝经期女性6O例进行了研究，结果显示：大豆异黄酮可以明显降低CHO、TG、LDL-C，升高HDL-C，从而降低冠心病的发病率。文献分析推测大豆异黄酮降脂可能的作用机制：（1）可以促进胆酸的分泌；（2）可以提高细胞膜表面LDL-C受体的活性和数量；（3）抑制肝脏合成胆固醇的限速酶HMG-CoA还原酶的活性，从而减少胆固醇的生成。
心脏病科学家观察到，女性受雌激素的保护，心脑血管的发病率比男性低1/4~1/2，随着雌激素的锐减，女性绝经后，动脉硬化迅速超过了男性。1979年，哈佛大学医院研究所调查了48470位绝经10年以上的妇女，发现经常服用雌激素的妇女与不服用雌激素的相比，患心脏病的几率小得多，前者只有后者的1/2。对于已经患冠心病的妇女，服用雌激素的只有3%的病人死去，而不服用雌激素的患者中，有40%的病人死去。以大豆异黄酮为首的植物雌激素，它与人体分泌的雌激素在结构上的相似性，完全可以补充体内减少的雌激素，因此，补充大豆异黄酮可以降低妇女的心脏病发病率和患者的死亡率。
四、大豆异黄酮与防癌
据流行病学调查，西方发达国家居民的乳腺癌和直肠癌的发病率明显高于发展中国家，其发病率是亚洲人的4~10倍，还发现东方人乳癌的发病率也低。美国研究发现“西方人乳癌、大肠癌、前列腺癌发病率偏高，而在美国的亚裔由于常吃豆腐及豆制品，这些癌的发病率偏低，进一步研究发现，与摄入大豆中的异黄酮有关。有关大豆摄入量与乳腺癌发病率关系的流行病学调查很多，Ingrain等通过长期的流行病学调查发现，豆浆的摄入量与乳腺癌的发病率呈负相关；Wu等对4个病例对照研究进行比较分析，结果发现无论在欧美发达国家，还是在亚洲国家，随着居民每天大豆摄入量或每年豆制品消费次数的增加，乳腺癌的相对危险度呈下降趋势，该结果为大豆在乳腺癌发病率中的作用提供了有力的流行病学证据。大量的体外试验也证明，大豆异黄酮能够抑制乳腺癌、胃癌及前列腺癌等癌细胞系的生长繁殖，具有显著的抗癌和防癌的效果。
流行病学研究还显示，中国、日本和其他亚洲国家大豆摄入量高的人群，其乳腺癌、前列腺癌、结肠癌和子宫癌等的发病率通常较低，其中日本人血浆中黄酮水平比西方人高7~100倍。Pietinen等的病例对照研究提示血清低浓度的木脂肠内酯（enterolactone）的植物雌激素与妇女乳腺癌发生危险性呈负相关，比值比（OR）为0.3，P<0.03。Hulten等流行病学研究也有类似结果。美国学者报告1995~1998年间对美籍亚裔妇女的人群病例对照研究，发现亚裔妇女每天异黄酮摄人量为12mg，尽管只有最近中国上海报告的1/3，但已经发现儿童期大豆异黄酮摄入与其乳腺癌发病低有关（风险系数为0.77），而成人期继续服用大豆异黄酮可进一步降低乳腺癌发生（风险系数为0.53）。
大量的流行病学研究、动物试验及体外研究表明，大豆异黄酮对女性健康起着一定的防病保健作用，随着社会老龄化及一些与雌激素有关的慢性疾病发生的年轻化，增加大豆及大豆食品的摄入量必将有效提高女性的生存质量。
（上海市疾病预防控制中心 姜培珍）
